El comienzo de la historia de Corea se sitúa alrededor del año 2.333 a.C., los primeros reinos o estados en la península coreana empezaron a formarse durante la Edad de Bronce(1000 a.C.-300 a.C.). el Rey Tan-gun (Dangun) fundó el reino de Gojoseon (antiguo Joseon) ("La Tierra de la calma Matutina"). pronto surgió como el más poderoso y consolidó su poder. Ante el poder emergente de Gojoseon Antiguo, China comenzó a preocuparse más y más. El emperador chino Han Wuti lanzó una invasión en 109 a.C.. Destruyó el reino al siguiente año y estableció cuatro colonias militares para administrar la parte norteña, mitad de la península. Las ciudades-estados gradualmente se unieron en ligas tribales con complejas estructuras políticas que, finalmente, se convirtieron en reinos, el primer territorio organizado del que se tiene noticia un nuevo reino llamado Goguryeo (37 a.C-668 d.C), situado en la zona que hoy es la frontera norte de Corea del Norte con china, curso medio del rio Amnokgang (Yalu), fue la primera en convertirse en un reino, para posteriormente expansionarse hacia Manchuria. fue una nación de guerreros guiados por reyes agresivos y valientes como el rey Gwanggaeto(r.391-410). Conquistó a tribus vecinas una tras otra, y expandió prácticamente su reino en todas las direcciones. Finalmente expulsó a los chinos de su última colonia militar, Nangnang(Lo-lang en chino)en 313 d.C. Baekje (18 a.C-660 d.C) surgió mas al sur en la región de lo que hoy conocemos como Seúl, capital de Corea del Sur, en la zona del rio Han. Baekje mas pacífico que Goguryeo, se expansionó hacia el suroeste, consiguiendo dominar esta región, estableciendo un próspero y civilizado reino que mantenía relaciones con la vecina China. En realidad, Baekje sirvió como puente importante para la transmisión de la cultura continental a Japón: les pasó el budismo, escritura china y sistemas políticos y sociales. El reino de Silla (57 a.C-935 d.C.) situado en el sureste de la península, era el mas alejado de China, debil y el menos desarrollado de los Tres Reinos (así se conoció este periodo), consiguió a mediados del siglo VI, tener bajo su control los reinos de Gaya un grupo fuerte de ciudades- estados que se habia desarrollado en la region sudeste de la peninsula desde mediados del primer siglo hasta mediados del siglo XV. Silla creció rápido gracias a los recursos de su singular Cuerpo de Hwarang (Flor de Juventud) y de las enseñanzas budistas. Silla consolidó su poder y territorio, formó una alianza militar con la dinastía T'ang de China para subyugar a los reinos de Baekje y Goguryeo. Las fuerzas aliadas de Silla-T'ang tuvieron éxito, Mas tarde Silla peleo contra la dinastía T'ang Cuando esta demostró su ambición por incorporar los reinos de Goguryeo y Baekje. la península fue unificada por primera vez en el año 668. Estos tres reinos habían mantenido constantes disputas aún perteneciendo al mismo grupo étnico y estando linguísticamente relacionados, sin embargo habían desarrollado estructuras de sociedades avanzadas en las que imperaba la fe budista, introducida a través de China en el siglo IV, y la moral confuciana. Después de la invasión de las fuerzas aliadas de Silla-T'ang los sobrevivientes del reino Koguryo expulsaron a las fuerzas de T'ang de Manchuria y de la parte norteña de la peninsula. Como China pretendiese adueñarse de los territorios de Baekje y Goguryeo a Silla no le quedó mas remedio, que declararles la guerra y en el año 676 d.C. En el norte de Corea y en la zona de Manchuria, refugiados del reino de Koguryo fundaron el reino de Balhae en el año 698 d.C. El Sur estaba controlado por Silla y el Norte por Balhae, conociéndose este período como los Reinos del Norte y del Sur. Fue un período de prosperidad que duró del orden de dos siglos y medio y en el cual como sucede siempre que no hay guerras florecieron las artes y la cultura, la capital quedó establecida en lo que hoy es Kyongju que tenía una población de más de un millón y se ufanaba de sus magníficos palacios reales y templos budistas. El budismo floreció bajo la protección de la nobleza y la corte, y ejerció una gran influencia en los asuntos del Estado, en el arte y moral. Algunos de los monumentos históricos más sobresalientes de Corea se atribuyen al genio creativo y fervor religioso de los artista de aquella época. Entre ellos podemos citar el templo Bulguksa y la gruta de Seokguram, ambos en las cercanías de Kyongju. Silla tuvo sus momentos culminantes a mediados del siglo octavo, pero las luchas internas por el poder, hicieron que entrase en decadencia. A pesar de las frecuentes invasiones extranjeras, la peninsula ha sido regida por un solo gobierno. La dinastía Goryeo su mision era reunificar todo el territorio incluyendo los territorios perdidos en Manchuria. Wang Kon, era un general que había servido a un príncipe rebelde de Silla. Escogiendo su ciudad natal Song-do, la actual Gaeseong, situada a unos 60§° al norte de Seúl, como sede del reinado, anunció una política de recuperación del territorio perdido de Goguryeo en Manchuria. Por esta razón, llamó a su reino Goryeo.Desde el inicio, la corte real de Goryeo adoptó el budismo como la religión oficial del Estado. El budismo alcanzó un gran esplendor y estimuló la construcción de templos y la talla de imagenes de Buda, así como las pinturas de estilo iconográfico. Sin embargo, los templos y los monjes llegaron a detectar un poder excesivo, y durante los últimos años de este reino, los conflictos entre funcionarios letrados y guerreros debilitaron el país. Las incursiones de mongoles, que comenzaron en el año 1231, terminaron en la ocupación de Goryeo durante casi un siglo. a su vez los chinos de la dinastia Ming se habian establecido en el noreste de la península de Corea. Joseon Uno de los generales enviados a luchar con los chinos Yi Son-gye se rebeló contra los suyos y estableció en el año 1.392 una de las dinastias mas duraderas con capital en Seúl, a esta reino se le conoce como el de Joseon. El budismo imperante fue sustituido por el confucianismo, en parte por apoderarse de las riquezas acumuladas en los monasterios durante el periodo del reino de Goryeo. En 1394 trasladó la capital de Gaeseong, donde todavía era fuerte la influencia budista, a Seúl. Así Seúl se convirtió en una de las capitales más antiguas del mundo. Tuvo un prometedor comienzo y durante el reinado del cuarto monarca de la dinastía Joseon, el rey Sejong se desarrolló el actual alfabeto coreano, conocido como Hangul. Los soberanos de Joseon gobernaron valiéndose de un sofisticado y equilibrado sistema político basado en principios conficianos. Para ser funcionario del gobierno, uno tenía que presentarse a gwageo, un examen que consistía en medir el conocimiento sobre los clásicos chinos. El conficianismo también determinó la rígira estructura social. La sociedad, en general, dio un alto valor a los estudios académicos; en cambio desdeñó el comercio y la manufactura. En la cumbre estaba la clase yangban o clase estudiosa y aristócrata que dominó la administración, el ejército y la sociedad. Después de ellos estaba la clase media llamada junjin, que consistía en los profesionales como funcionarios inferiores del gobierno, médicos, abogados y artistas. Debajo de esta clase estaba sangmin, clase plebeya formada por la mayoría de la población. Generalmente eran los agricultures. Los comerciantes y artesanos también pertenecían a esta clase. En el fondo de la sociedad estaba la clase cheonmin formada por lo siervos, esclavos, la clase más baja o de los marginados. Se dice que la dinastía Joseon tuvo sus días de oro bajo el reinado de Sejong (r. 1418-1450), el cuarto monarca de Joseon. Durante su reinado, Corea gozó de un gran florecimiento cultural y artístico. A finales del siglo XVI, Corea (Joseon) sufrió la primera invasión japonesa, al negarse a servir de paso a los japoneses hacia China. Corea fue invadida por los japoneses al mando de Toyotomi Hideyoshi. Esta guerra duró siete años y Corea quedó devastada. Numerosos coreanos fueron obligados a ir a trabajar a Japón, esta guerra duró siete años. La derrota de Japón se forjó gracias a las victorias en el mar de Yi Shun, empleando los míticos KOBUESON, y al apoyo de los monjes budistas en tierra, El general (señor de la guerra) Toyotomi falleció durante esta campaña finalizando la guerra en 1.598, dejando tras sí una Corea arrasada. Corea fue invadida otra vez en 1627 y 1636 por los manchurianos, que eventualmente conquistaron la dinastía Ming de China y establecieron la dinastía Ching(1644-1911). Más o menos en esta época, un movimiento conocido como Silhak o Escuela de Estudios Prácticos empezó a ganar una fuerza considerable entre los letrados funcionarios liberales. Los de Silhak querían transformar el estado como una nación moderna. Insistieron mucho en la modernización agrícola e industrial y en las reformas de la distribución de la tierra. Desdichadamente, como estos intelectuales no poseían el poder, el gobierno conservador no acogió sus ideas para la política. Así Corea quedó como un reino ermitaño, firmemente opuesto al Occidente y a sus ideas, tecnología, diplomacia y comercio. Por esta razón, Corea no estaba preparada para tratar el cambio rápido de sucesos a fines del siglo cuando Japón derrotó a China, que era protector de Corea. Japón, que se había erigido como una nueva potencia industrial en Asia, anexó a Corea en 1905, y la convirtió en su colonia en 1910. Así se extinguió la dinastía Joseon. Aunque en teoria los coreanos tenian el mismo status que los japoneses la realidad era otra muy distinta, siendo tratados como un pueblo conquistado. Entre otras cosas no se les permitió hasta 1.921 publicar sus propios periódicos ni establecer ningún tipo de asociación política o intelectual (las Artes Marciales Coreanas fueron prohibidas y solo se permitía practicar Judo y Kendo. La capitanía general de Japón en Seúl estaba principalmente interesada en la explotación económica del país; y daba tierras gratis o a precios muy bajos a los agricultores y pescadores japoneses. Grandes cantidades de arroz fueron enviadas a Japón, mientras los coreanos sufrían seria escasez de comida. El estándar de vida del pueblo coreano se deterioró drásticamente; miles de agricultures coreano se vieron obligados a trasladarse a Manchuria o a Japón solo en búsqueda de una vida más fácil. Sin embargo, allí la vida tampoco era fácil. La ley colonial estimuló el aumento de nacionalismo de los coreanos. El primero de marzo de 1919, treinta y tres patriotas coreanos se juntaron en el Parque Pagoda de Seúl para proclamar la Declaración de Independencia. Esto reavivó el movimiento por todo el país pidiendo el fin del colonialismo japonés, pero este movimiento fue reprimido brutalmente por las fuerzas japonesas con la pérdida de miles de vidas coreanas. Este evento, más tarde conocido como Movimiento de Independencia de Samil(primero de marzo), fue un hito en la lucha coreana por la libertad. Aunque no pudo derrotar a Japón, fortaleció el sentimiento de identidad nacional y patriotismo del pueblo coreano, y llevó al establecimiento de un Gobierno Provisional en Shanghai, China, y a la organización de la lucha armada en Manchuria contra los colonialistas japoneses. Japón impuso una política de asimilación de los coreanos a la cultura japonesa en las escuelas coreanas, y a la fuerza les hizo adoptar nombres al estilo japonés. Sin embargo, los coreanos lograron mantener su identidad cultural. Durante este período, muchos tesoros nacionales y valiosas piezas fueron llevados a Japón y hasta ahora no han sido devueltos. El 15 de Agosto de 1945 se sacudió el yugo japonés con la derrota de estos en la II Guerra Mundial ante las Fuerzas Aliadas después de que las bombas atómicas cayeran en Hiroshima y Nagasaki. Corea fue al fin liberada, recuperó su independencia después de treinta y cinco años de coloniaje. La alegría del pueblo fue grande; pero esta alegría fue muy efímera. Surgieron conflictos ideológicos, y el pueblo se dividió por la preferencia del gobierno. Las fuerzas soviéticas pronto ocuparon la parte norte de la península, mientras las estadounidenses entraron por la parte sureña, según el acuerdo hecho en la Conferencia de Postdam en julio de 1945. El 10 de mayo de 1948 se realizaron las elecciones generales sólo en el sur, y el 15 de agosto se estableció oficialmente Daehanminguk, la República de Corea(ROK). Su capital era Seúl y su presidente Sung-man Rhee. Casi al mismo tiempo, fue establecido un regimen comunista en el norte. Kim Il-sung fue su gobernante con poderes casi absolutos. El 9 de septiembre de 1948 fue establecido oficialmente Joseon Minjujuui Inmin Gonghwaguk República Democrática Popular de Corea(DPRK) en el norte con su capital Pyeongyang. El 25 de junio de 1950 Corea del Norte lanzó una invasión a toda escala a Corea del Sur. Después de tener éxito en la primera etapa de la Guerra, las fuerzas del norte, expulsadas por las fuerzas combinadas de la O.N.U., llegaron hasta el otro lado del río Amnokgang. Entonces, la República Popular de China intervino en la guerra y pronto las dos partes estaban en un juego de ajedrez cerca del paralelo 38. El 27 de Julio de 1953 se firmó el acuerdo de cese de Guerra. Durante los tres años de Guerra toda la tierra fue devastada, y la economía arruinada. Millones de personas quedaron sin casas y con familias separadas. El daño fue mucho mayor ya que esta Guerra en la que los coreanos lucharon contra sus propios hermanos consolidó más la división entre el norte y sur, y hasta hoy día sus llagas son palpables. Después de la guerra el país, obviamente, se encaró con muchos problemas. Syng-man Rhee cada día más se volvía autoritario, y a fines de la década del 50, dominó toda la política de Corea del Sur. Las manifestaciones surgieron en protesta contra su política, y el 19 de abril de 1960 ocurrió la Revolución de Sailgu(19 de abril), una serie de manifestaciones populares lideradas por los estudiantes. El presidente Rhee tuvo que renunciar ante tanta presión. Fue enmendada la constitución, y en agosto de 1960 Yun Po-sun fue elegido presidente de la segunda república con Chang Myon como primer ministro. Este gobierno duró hasta el 16 de mayo de 1961 cuando el general Park Chung-hee tomó el control del gobierno mediante un golpe militar. Más tarde fue elegido presidente. Bajo su liderazgo se hizo el rápido desarrollo económico. En 1972 Park hizo revisar otra vez la constitución para establecer el sistema Yusin, Reformas Revitalizantes, inaugurando la cuarta república. El sistema Yusin le dió más poder a Park permitiéndole mantenerse en le poder casi indeterminado. Park fué asesinado por un miembro de su gobierno en octubre de 1979, y el primer ministro Choi Kyu-hah llegó a ocupar la presidencia. Pero su gobierno duró muy poco tiempo. El 12 de diciembre de 1979, el general Chun Doo-hwan tomó el poder después de una revuelta militar parecida a un golpe, y fue elegido presidente el 27 de agosto de 1980. En mayo de 1980 ocurrió un hecho pro democracia en Gwangju, ciudad del suroeste. Este incidente más tarde fue denominado como el Movimiento de Democratización de Gwangju. Muchos estudiantes y ciudadanos que protestaban contra el gobierno autocrático de Chun y que luchaban por la democracia perecieron y otros fueron heridos por las tropas enviadas para oprimirlos. A mediados de la década de 1980 la protesta contra Chun se intensificó: manifestaciones de estudiantes, de obreros, de políticos opositores, de amas de casa y de otros ciudadanos preocupados. Sus peticiones de elecciones presidenciales directas y democracia no podían ser ignoradas. El 29 de junio de 1987, el presidente del Partido Democrático de Justicia(DJP, partido gobiernista), Roh Tae-woo, hizo la Declaración de Reformas Políticas. Sin embargo, los líderes de la oposición se dividieron. Roh Tae-woo fue elegido presidente. El gobierno de Roh adoptó muchas medidas para fortalecer la democracia. En la primera etapa de su gobierno se realizaron en Seúl los 24º Juegos Olímpicos de Verano entre el 17 de septiembre y 2 de octubre, olimpíadas de máxima participación del mundo. Todo fue un éxito para la República de Corea haciéndolo surgir como un elemento importante en el escenario mundial. El 25 de febrero de 1993 se inauguró el gobierno de Kim Young-sam, primera vez en más de treinta años de la historia republicana que un presidente era elegido sin el respaldo militar. Kim Dae-jung fue elegido presidente en diciembre de 1997 y tomó el poder el 25 de febrero de 1998. Su "Gobierno del Pueblo" fue la primera transferencia pacífica del partido en el poder al partido de oposición durante los cincuenta años de la moderna historia política de Corea. Desde su inauguración, el gobierno de Kim Dae-jung ha buscado comprometer a Corea del Norte mediante su "política de rayos solares". Gracias a esta política, el presidente Kim se reunió con el líder de Corea del Norte, Kim Jong-il, en Pyongyang entre el 13 y el 15 de junio de 2000, el primer diálogo de jefes de estado de las dos Coreas. A pesar de algunos progresos en los años recientes, las relaciones intercoreanas han estado bastante inmaduras.
